Regressione del sonno a 8-10 mesi: comprendere e gestire

Il bambino riprendeva a dormire bene, ma poi, verso gli 8, 9 o 10 mesi, tutto si scompiglia di nuovo: risvegli multipli, difficoltà ad addormentarsi di nuovo, a volte pianti al momento della separazione la sera. Tra le regressioni del sonno, tutti parlano di quella dei 4 mesi; quella degli 8-10 mesi è altrettanto frequente, ma molto meno documentata. Tuttavia, ha una spiegazione chiara, e soprattutto, passa.

Cosa è la regressione del sonno a 8-10 mesi?

A differenza della regressione di 4 mesi, che riflette una maturazione fisiologica dell'architettura del sonno, la regressione di 8-10 mesi è sviluppo: coincide con diverse acquisizioni che arrivano spesso contemporaneamente nel bambino di questa età.

• L'ansia di separazione, che emerge con la comprensione che le persone e gli oggetti continuano a esistere al di fuori della sua vista
• Le spinte motorie: strisciare, alzarsi in piedi appoggiandosi, a volte i primi passi lungo i mobili
• Le spinte dentarie, che spesso si sovrappongono con questo periodo senza esserne la causa principale

Il sonno non è "rotto": il bambino pratica letteralmente una nuova competenza, a volte anche durante il sonno, il che frammenta i suoi cicli.

Molti genitori cercano soprattutto di correggere il ritmo del sonno o il ciclo del sonno: cambiano le abitudini del sonno stabilite, pensando di perturbare il meno possibile questa regressione del sonno del bambino. È l'opposto che aiuterà il vostro bambino: non disturbare nulla nel sonno notturno, e lasciare che il sonno del vostro bambino ritrovi il suo corso normale una volta acquisita la nuova competenza.

Cosa dice la scienza: motricità, sonno e ansia di separazione

Il legame tra motricità nascente e sonno perturbato è documentato da tempo in pediatria dello sviluppo. Uno studio longitudinale che ha seguito 28 bambini da 5 a 11 mesi attraverso l'actigrafia ha mostrato che l'apparizione dello strisciare coincide con un aumento netto dei risvegli notturni prolungati, prima che il sonno non si stabilizzi di nuovo (Scher, 2015, DOI: 10.1111/mono.12145).

La stessa constatazione vale per la stazione eretta: uno studio che ha seguito 20 bambini da 7 a 11-12 mesi ha mostrato che quelli che imparavano a mettersi in piedi appoggiandosi prima della media si svegliavano di più la notte rispetto a quelli che acquisivano questa competenza più tardi (Atun-Einy & Scher, 2016, DOI: 10.1016/j.infbeh.2015.11.003). Il cervello e il corpo del bambino ripetono la nuova competenza motoria, anche durante le fasi di sonno leggero.

A ciò si aggiunge la dimensione cognitiva: verso gli 8-9 mesi, il bambino acquisisce progressivamente la permanenza dell'oggetto, la comprensione che le persone e gli oggetti continuano a esistere anche al di fuori del suo campo visivo. È un avanzamento cognitivo importante, ma ha un rovescio: il bambino si rende conto che siete realmente assenti quando lasciate la stanza, il che scatena un'ansia di separazione che si manifesta a letto e durante i risvegli notturni.

Sul piano della consolidazione generale del sonno, una revisione relativa al primo anno di vita mostra che la capacità di dormire da solo per lunghe ore progredisce per tappe piuttosto che in modo lineare, con pause o regressioni temporanee man mano che altri domini dello sviluppo avanzano (Henderson, France, Owens & Blampied, 2010, DOI: 10.1542/peds.2010-0976). La regressione di 8-10 mesi si inserisce in questo schema: un regresso temporaneo, non un ritorno indietro definitivo.

Quanto dura e come riconoscerla

La fase acuta dura generalmente 1-3 settimane, a volte fino a 4 se l'ansia di separazione, una spinta motoria e i denti arrivano contemporaneamente. L'età di insorgenza varia anche da un bambino all'altro: alcuni la attraversano già a 8 mesi, altri non prima di 10 mesi, e in alcuni si prolunga a ondate fino a 12 mesi. Alcuni punti di riferimento per riconoscerla:

• Risvegli notturni multipli, spesso con pianti che si placano non appena siete presenti
• Difficoltà a separarsi a letto, mentre il bambino si addormentava facilmente da solo in precedenza
• Il bambino che si allena alla sua nuova competenza in piena notte: a volte lo si trova in piedi nel suo letto, incapace di sedersi
• Giornate normali comunque: appetito, umore e veglia restano buoni al di fuori dei risvegli notturni

Quest'ultimo punto è il più importante per differenziarla da un disturbo persistente: una regressione dello sviluppo non altera il comportamento diurno. Se il bambino sembra assente, letargico o perde l'appetito in modo marcato, probabilmente non è solo una regressione del sonno.

Il sonno del bambino non segue un calendario rigido: alcuni mostrano i primi segni già a 7 mesi, la maggior parte intorno agli 8 mesi, altri solo dopo i 10 mesi. Non c'è nulla a che fare con la regressione dei 4 mesi, che colpiva il sonno del vostro bambino in modo quasi universale. Qui, se il vostro bambino dormiva bene fino a quel momento, una mancanza di sonno occasionale non significa che i disturbi del sonno si instaurano: il sonno nel bambino di questa età attraversa semplicemente perturbazioni del sonno transitorie, il tempo che i cicli del sonno si riadattano.

Il bambino si sveglia più spesso, il bambino può svegliarsi in piena fase di sonno profondo, e ciò può perturbare il sonno per alcune notti, senza mettere in discussione le buone abitudini del sonno già stabilite o un ritmo del sonno abituale. Ciò che aiuterà il vostro bambino a dormire meglio è la pazienza piuttosto che un nuovo metodo: la migliore qualità del sonno ritorna da sola una volta terminata la regressione.

Come gestire la regressione del sonno a 8-10 mesi

Mantenere la struttura abituale

Il riflesso più comune, e meno utile, è cambiare tutto: nuova routine, nuovo luogo di sonno, presenza prolungata nella stanza. Mantenete invece i punti di riferimento abituali del sonno. Una struttura stabile rassicura il bambino sul fatto che nulla di grave sia cambiato, anche se il suo sonno è perturbato questa settimana.

Offrire una rassicurazione breve, non una presenza prolungata

Se il bambino piange al risveglio, una visita breve e calma (qualche parola, una mano sulla schiena, senza tirarlo fuori dal letto sistematicamente) di solito basta ad aiutarlo ad addormentarsi di nuovo. Prolungare la presenza o cambiare il suo modo di addormentarsi crea nuove associazioni di addormentamento che poi dovrebbero essere eliminate.

Non introdurre un nuovo metodo di addormentamento adesso

Non è il momento di iniziare un addormentamento autonomo se il bambino non ci era già abituato: aggiungere un cambiamento di metodo a una fase di regressione aggiunge stress a un bambino già destabilizzato dalle sue stesse acquisizioni. Aspettate che la fase acuta si concluda.

Lasciare che il bambino si alleni durante il giorno

Dategli del tempo a terra per strisciare e praticare la stazione eretta durante il giorno, sotto sorveglianza. Un bambino che ha potuto esercitarsi a sufficienza di giorno ha statisticamente meno bisogno di farlo la notte.

Rispettare le finestre di veglia

A questa età, le finestre di veglia si allungano, ma un bambino troppo stanco dorme sempre meno, come a tutte le età: è il sonno che chiama il sonno. Controllate i segnali di stanchezza piuttosto che un orologio rigido.

Gli errori frequenti che prolungano la regressione

Cambiare tutta la routine del sonno. Più la struttura cambia, più il bambino ha difficoltà a distinguere ciò che riguarda la sua regressione da ciò che riguarda un vero cambiamento nel suo ambiente.

Riprendere il bambino nel letto genitoriale per esaurimento. Comprendibile dopo diverse notti difficili, ma ciò crea una nuova abitudine che la regressione, essa, non richiedeva.

Panico sulla durata. Una regressione che dura tre settimane può sembrare interminabile alle 3 del mattino, ma rimane, per definizione, temporanea.

Quando consultare il vostro pediatra

Questa regressione è normale e non richiede una consultazione di urgenza. Consultate se:

• I risvegli si accompagnano a febbre o a una perdita di appetito marcata
• Il bambino sembra letargico o meno reattivo al di fuori dei risvegli notturni
• La fase supera le 6-8 settimane senza alcun miglioramento
• Osservate pause respiratorie visibili durante il sonno

Mothair è un dispositivo di benessere perinatale. Le informazioni di questo articolo sono fornite a titolo informativo ed educativo e non sostituiscono un parere medico. Consultate il vostro pediatra per qualsiasi domanda relativa alla salute o al sonno del vostro bambino.

FAQ: Regressione del sonno a 8-10 mesi

Quanto dura la regressione del sonno a 8-10 mesi? In generale 1-3 settimane, a volte fino a 4 se più cause si sovrappongono (ansia di separazione, spinta motoria, denti). Una volta acquisita la nuova competenza e placata l'ansia, il sonno si stabilizza generalmente da solo.

Come distinguere questa regressione da un disturbo del sonno che persiste? Una regressione dello sviluppo rimane temporanea e il bambino continua a svilupparsi normalmente di giorno: appetito, umore, veglia. Se i risvegli multipli durano più di 4-6 settimane senza miglioramento, o si accompagnano a segni inquietanti, consultate il vostro pediatra.

È necessario cambiare il metodo di addormentamento durante questo periodo? No. Introdurre un nuovo metodo di addormentamento autonomo durante una regressione aggiunge stress a un bambino già destabilizzato. Mantenete la struttura abituale e aspettate la fine della fase acuta per cambiare qualcosa nella routine.

La regressione di 8-10 mesi è legata all'ansia di separazione? In gran parte, sì. Verso gli 8-9 mesi, il bambino comprende che le persone continuano a esistere al di fuori della sua vista (permanenza dell'oggetto), il che scatena un'ansia di separazione che si manifesta anche di notte. Le spinte motorie e dentarie si aggiungono spesso allo stesso periodo.

Mothair aiuta a superare questa regressione del sonno? Mothair è un dispositivo di benessere che rileva i movimenti del bambino senza alcun contatto con il bambino e vi mostra le sue tendenze del sonno notte dopo notte, in modo da oggettivare se la fase si migliora o persiste. Non previene la regressione e non sostituisce il parere del vostro pediatra.

È necessario consultare un pediatra durante questa regressione? Non sistematicamente, è una fase di sviluppo normale. Consultate se i risvegli si accompagnano a febbre, a pianti inconsolabili al di fuori del sonno, a una perdita di appetito marcata, o se la fase supera le 6-8 settimane senza miglioramento.