Roséole bébé : la fièvre, les boutons et les nuits agitées

La roséole est une maladie virale bénigne du bébé : trois jours de forte fièvre, puis les petites taches roses d'une éruption quand la température retombe. Elle guérit seule. Consultez en urgence si votre bébé a moins de 3 mois ou fait une convulsion. Voici comment reconnaître la roséole, quand elle est contagieuse et comment passer les nuits.

Qu'est-ce que la roséole infantile ?

C'est une infection virale courante chez les jeunes enfants, aussi appelée exanthème subit ou sixième maladie, bénigne dans la majorité des cas. Selon l'Assurance Maladie, plus de 90 % des cas surviennent avant 2 ans, avec un pic entre 7 et 13 mois. Les bébés de moins de 6 mois sont protégés par les anticorps de leur mère, et elle devient rare chez les enfants de plus de 4 ans.

D'où vient le virus de la roséole ?

Elle est causée par un virus du groupe herpès : l'herpès humain de type 6 (HHV-6), parfois le type 7. C'est un virus de la famille de celui du bouton de fièvre, mais la maladie n'a rien à voir. Il se trouve dans la salive et les sécrétions du nez et de la gorge. Beaucoup d'adultes le portent sans aucun symptôme : il peut ainsi infecter les enfants en bas âge au contact de leurs proches, d'après l'Hôpital de Montréal pour enfants.

Quels sont les symptômes de la roséole chez le bébé ?

Le symptôme principal est une fièvre élevée et soudaine, suivie de taches roses quand elle tombe. C'est cet ordre, fièvre suivie d'une éruption cutanée, qui permet de la reconnaître.

D'abord, la fièvre

La température monte d'un coup autour de 39 à 40 °C et dure en général trois jours sans baisser, parfois jusqu'à sept. Les signes apparaissent 5 à 15 jours après le contact, le plus souvent chez un bébé de 6 mois à 2 ans. La fièvre est souvent seule. Elle peut s'accompagner de :

• troubles digestifs ;
• irritabilité ;
• paupières un peu gonflées ;
• petits ganglions au niveau du cou.

Beaucoup de bébés restent en assez bonne forme entre deux pics, même s'ils mangent moins.

Ensuite, les taches roses

La température chute d'un coup et les taches apparaissent. Il existe aussi des formes sans éruption.

À quoi ressemblent ses boutons ?

Ce sont des taches roses de 3 à 5 mm, parfois un peu en relief, sur le thorax, le ventre, les hanches, les épaules et le visage, puis sur les bras et les jambes. Elles ne grattent pas et ne demandent aucun soin. Elles disparaissent en 12 à 24 heures, parfois en un à trois jours. Un bain chaud peut les faire réapparaître un moment : ce n'est pas inquiétant.

Combien de temps dure-t-elle ?

La maladie dure de 4 à 10 jours en tout, selon Naître et grandir : environ trois jours de fièvre, puis l'éruption. Une fois l'éruption sortie, l'enfant guérit en trois jours, indique l'Assurance Maladie.

Un enfant peut-il avoir la roséole deux fois ?

En général, non : un enfant qui l'a eue est protégé à vie, selon Naître et grandir.

Existe-t-il un vaccin contre la roséole pour les bébés ?

Non, il n'existe pas de vaccin. Le lavage des mains reste le meilleur moyen de limiter la transmission.

Comment se transmet la roséole et combien de temps est-elle contagieuse ?

Elle se transmet par la salive, par les gouttelettes de salive d'une toux ou d'un éternuement, et par les mains. L'enfant est le plus contagieux pendant la phase de température haute. La période de contagion commence avant les premiers signes et s'arrête quand l'éruption sort, selon Naître et grandir.

La prévention de la roséole repose sur l'hygiène. L'Assurance Maladie conseille de :

• se laver les mains avant et après chaque contact avec l'enfant ;
• jeter aussitôt les mouchoirs ;
• ne pas partager biberons, sucettes et verres ;
• aérer la chambre chaque jour.

Bébé peut-il aller à la crèche ?

Mieux vaut le garder à la maison tant qu'il a de la température. L'éviction n'est pas obligatoire. Il peut retourner en collectivité dès qu'il n'a plus de température et qu'il se sent bien, indiquent les Hôpitaux universitaires de Genève.

Comment traiter la roséole ?

On soulage l'enfant : il n'existe pas de traitement spécifique contre le virus. Comme elle est due à un virus, les antibiotiques sont inutiles. Face à des infections virales comme la roséole, le but est de soulager les symptômes, pas de faire baisser la fièvre à tout prix.

Les médicaments

Quelques conseils pratiques de l'Assurance Maladie, à adapter avec votre médecin :

• un médicament n'est pas toujours nécessaire sous 38,5 °C ;
• le paracétamol est à privilégier, et c'est le seul possible avant 3 mois ;
• un seul médicament suffit : en alterner deux n'est pas plus efficace ;
• pas d'aspirine sans avis médical, pas de comprimé avant 6 ans.

Les doses dépendent du poids : suivez la prescription ou l'avis du pharmacien.

Boire et rester au frais

Proposez souvent à boire, même s'il ne réclame pas. Ne le couvrez pas trop, sans le déshabiller complètement : il pourrait frissonner. Évitez le bain froid.

Comment passer les nuits pendant la fièvre ?

La fièvre rend souvent les nuits plus agitées : on garde les règles du sommeil sûr et on propose à boire aux réveils.

Coucher bébé en sécurité

L'Assurance Maladie rappelle de coucher bébé sur le dos, dans une gigoteuse à sa taille, sans couette, couverture, oreiller ni tour de lit, dans une chambre à 18-20 °C.

Pourquoi le sommeil est plus agité

La température accélère le cœur et la respiration. Chez l'enfant, le cœur bat environ 10 fois de plus par minute pour chaque degré, selon une étude sur plus de 21 000 enfants (Davies et Maconochie, 2009), et de 10 à 14 fois de plus dans une autre (Thompson et al., 2009). Pour les valeurs habituelles par âge, voyez nos tableaux de fréquence cardiaque et respiratoire du nourrisson.

Pour aller plus loin

La température du corps varie aussi d'elle-même la nuit : notre article sur la thermorégulation du nourrisson pendant le sommeil explique ce qui est normal. Si l'épisode suit un vaccin plutôt qu'un épisode viral, lisez notre article sur le sommeil de bébé après un vaccin.

Que montre un capteur sans contact pendant les nuits de fièvre ?

Un capteur placé sous le drap montre comment évoluent la respiration, le cœur et les mouvements de bébé ces nuits-là. Il suit la fréquence respiratoire, le rythme cardiaque et les mouvements nuit après nuit, et les compare à la propre référence de bébé sur 7 jours. Il peut ainsi montrer un sommeil plus agité, une respiration et un cœur plus rapides que d'habitude, avec leurs heures. Ces tendances datées aident à décrire les nuits au pédiatre.

Il ne mesure pas la température et ne remplace pas le thermomètre. Il ne diagnostique pas de maladie. Il ne prévient pas une convulsion. Il ne remplace pas la consultation : un signe qui vous inquiète se montre à un médecin.

Quelles complications peut-elle entraîner ?

Les complications sont rares : l'Assurance Maladie cite des convulsions liées à une température élevée et, plus rarement encore, une méningite virale.

Convulsion fébrile : que faire ?

Mettez l'enfant sur le côté, puis consultez un médecin dès la fin de la crise. Une convulsion survient surtout de 6 mois à 5 ans, et la plupart durent une à trois minutes et s'arrêtent seules, selon l'Assurance Maladie :

1. découvrez l'enfant ;
2. placez-le sur le côté, en position latérale de sécurité ;
3. une fois la crise finie, traitez la température ;
4. consultez rapidement un médecin pour en chercher la cause.

Quand consulter un médecin ?

Consultez dès que vous êtes inquiet, même si l'enfant semble aller bien. L'Assurance Maladie et les HUG donnent ces repères :

• en urgence, pour toute fièvre avant 3 mois ;
• rapidement, en cas de convulsion, de respiration difficile, de refus de boire, de somnolence, de vomissements ou de déshydratation (bouche sèche, couches moins mouillées, yeux creusés) ;
• si le thermomètre atteint 40 °C ou si l'état général se dégrade ;
• dans les 24 heures si la température reste haute plus de trois jours.

Votre médecin confirmera le diagnostic quand l'éruption apparaîtra : c'est elle qui signe un cas de roséole.

Quelle est la différence entre la rougeole et la roséole ?

Le déroulé diffère : ici, la fièvre est souvent seule et tombe quand l'éruption sort, d'abord sur le tronc. Dans la rougeole, selon l'Assurance Maladie, elle vient avec le nez qui coule, les yeux rouges, la toux et une grande fatigue. L'éruption arrive trois à quatre jours après, d'abord sur le visage et derrière les oreilles, et l'enfant reste fébrile. Contre la rougeole, un vaccin est obligatoire chez le nourrisson (ROR), à 12 mois puis entre 16 et 18 mois.

Roséole bébé : les points essentiels

Un épisode bénin, même s'il impressionne : elle guérit seule en quelques jours, chez le petit enfant comme chez le nourrisson.

• Trois jours de température haute, puis des taches roses quand elle tombe.
• Surtout entre 6 mois et 2 ans.
• Contagieuse avant et pendant la phase de température, plus après l'éruption.
• Pas d'antibiotique : paracétamol si l'enfant est inconfortable, et à boire souvent.
• La nuit : sur le dos, en gigoteuse, sans trop couvrir, chambre à 18-20 °C.
• Urgence avant 3 mois, en cas de convulsion, ou si quelque chose vous inquiète.