Roséola en bebés: fiebre, granitos y noches difíciles
La roséola es una enfermedad vírica benigna: 3 días de fiebre alta y después erupción cutánea. Síntomas, contagio y cómo pasar las noches con el bebé.
La roséola es una enfermedad vírica benigna del bebé. Causa tres días de fiebre alta y, cuando baja la temperatura, unas pequeñas manchas rosadas en la piel. Se cura sola. Si tu bebé tiene menos de 3 meses o sufre una convulsión, acude de urgencia al médico. Te explicamos cómo reconocerla, cuándo es contagiosa y cómo pasar las noches.
¿Qué es la roséola infantil?
Es una infección vírica muy común en niños pequeños, también llamada exantema súbito o sexta enfermedad, y en la mayoría de los casos es benigna. Según la Assurance Maladie, más del 90 % de los casos aparecen antes de los 2 años, con un pico entre los 7 y los 13 meses. Los bebés menores de 6 meses están protegidos por los anticuerpos de su madre, y la enfermedad es rara en niños mayores de 4 años.
¿De dónde viene el virus de la roséola?
Está causada por un virus del grupo del herpes: el herpesvirus humano tipo 6 (HHV-6), a veces el tipo 7. Es un virus de la misma familia que el del herpes labial, pero la enfermedad no tiene nada que ver. Se encuentra en la saliva y en las secreciones de la nariz y la garganta. Muchos adultos lo llevan sin ningún síntoma, y así puede contagiar a los niños pequeños que están en contacto con sus allegados, según el Hôpital de Montréal pour enfants.
¿Cuáles son los síntomas de la roséola en el bebé?
El síntoma principal es una fiebre alta y repentina, seguida de manchas rosadas cuando la temperatura baja. Es justo ese orden, primero fiebre y luego erupción cutánea, lo que permite reconocerla.
Primero, la fiebre
La temperatura sube de golpe hasta unos 39 a 40 °C y suele durar tres días sin bajar, a veces hasta siete días. Los síntomas aparecen entre 5 y 15 días después del contacto, sobre todo en bebés de 6 meses a 2 años. Muchas veces la fiebre va sola. Puede acompañarse de:
- problemas digestivos;
- irritabilidad;
- párpados un poco hinchados;
- pequeños ganglios en el cuello.
Muchos bebés están bastante bien entre pico y pico de fiebre, aunque coman menos.
Después, las manchas rosadas
La temperatura baja de golpe y aparecen las manchas. También existen formas sin erupción.
¿Qué aspecto tienen los granitos?
Son manchas rosadas de 3 a 5 mm, a veces un poco en relieve, en el tórax, la barriga, las caderas, los hombros y la cara, y luego en los brazos y las piernas. No pican ni necesitan ningún cuidado. Desaparecen en 12 a 24 horas, a veces en uno a tres días. Un baño caliente puede hacerlas reaparecer un rato: no es preocupante.
¿Cuánto dura?
La enfermedad dura de 4 a 10 días en total, según Naître et grandir: unos tres días de fiebre y después la erupción. Cuando sale la erupción, el niño se cura en tres días, como indica la Assurance Maladie.
¿Puede un niño tener la roséola dos veces?
En general, no: un niño que la ha pasado queda protegido de por vida, según Naître et grandir.
¿Existe una vacuna contra la roséola para bebés?
No, no existe vacuna. Lavarse las manos sigue siendo lo mejor para limitar el contagio.
¿Cómo se contagia la roséola y cuánto tiempo es contagiosa?
Se transmite por la saliva, por las gotitas de saliva al toser o estornudar, y por las manos. El niño es más contagioso durante la fase de fiebre alta. El periodo de contagio empieza antes de los primeros síntomas y termina cuando sale la erupción, según Naître et grandir.
La prevención de la roséola se basa en la higiene. La Assurance Maladie recomienda lo siguiente:
- lavarse las manos antes y después de cada contacto con el niño;
- tirar enseguida los pañuelos usados;
- no compartir biberones, chupetes ni vasos;
- ventilar la habitación cada día.
¿Puede ir el bebé a la guardería?
Mejor tenerlo en casa mientras tenga fiebre. No hace falta apartarlo de la guardería, y puede volver en cuanto no tenga fiebre y se encuentre bien, según indican los Hôpitaux universitaires de Genève.
¿Cómo se trata la roséola?
Lo que se hace es aliviar al niño: no existe un tratamiento específico contra el virus. Como es un virus, los antibióticos no sirven de nada. Ante infecciones víricas como la roséola, el objetivo es aliviar los síntomas, no bajar la fiebre a toda costa.
Los medicamentos
Algunos consejos prácticos de la Assurance Maladie, que conviene adaptar con tu médico:
- no siempre hace falta un medicamento con menos de 38,5 °C;
- el paracetamol es el preferido, y es el único posible antes de los 3 meses;
- basta con un solo medicamento: alternar dos no es más eficaz;
- nada de aspirina sin consejo médico, nada de comprimidos antes de los 6 años.
Las dosis dependen del peso: sigue la prescripción o el consejo del farmacéutico.
Beber y mantenerlo fresco
Ofrécele líquidos a menudo, aunque no lo pida. No lo abrigues demasiado ni lo desvistas del todo, porque podría tiritar. Evita el baño frío.
¿Cómo pasar las noches con fiebre?
La fiebre suele hacer las noches más agitadas: se mantienen las normas de sueño seguro y se ofrece algo de beber en cada despertar.
Acostar al bebé con seguridad
La Assurance Maladie recuerda acostar al bebé boca arriba, en un saco de dormir a su talla, sin edredón, manta, almohada ni protector de cuna, en una habitación a 18-20 °C.
Por qué el sueño es más agitado
La temperatura acelera el corazón y la respiración. En el niño, el corazón late unas 10 veces más por minuto por cada grado, según un estudio con más de 21.000 niños (Davies y Maconochie, 2009), y de 10 a 14 veces más en otro (Thompson et al., 2009). Para los valores habituales por edad, consulta nuestras tablas de frecuencia cardiaca y respiratoria del lactante.
Para saber más
La temperatura corporal también varía de forma natural por la noche: nuestro artículo sobre la termorregulación del lactante durante el sueño explica qué es normal. Si el episodio aparece después de una vacuna y no de un cuadro vírico, lee nuestro artículo sobre el sueño del bebé tras una vacuna.
¿Qué muestra un sensor sin contacto durante las noches de fiebre?
Un sensor colocado bajo la sábana muestra cómo evolucionan la respiración, el corazón y los movimientos del bebé esas noches. Registra la frecuencia respiratoria, el ritmo cardiaco y los movimientos noche a noche, y los compara con la referencia propia del bebé de los últimos 7 días. Así puede mostrar un sueño más agitado, con una respiración y un corazón más rápidos de lo habitual, y a qué horas ocurre. Estas tendencias con fecha ayudan a explicar al pediatra cómo han sido las noches.
No mide la temperatura y no sustituye al termómetro. No diagnostica ninguna enfermedad. No previene una convulsión. No sustituye la consulta: si algo te preocupa, consúltalo con un médico.
¿Qué complicaciones puede provocar?
Las complicaciones son raras: la Assurance Maladie menciona convulsiones relacionadas con una temperatura alta y, más raramente aún, una meningitis vírica.
Convulsión febril: ¿qué hacer?
Pon al niño de lado y consulta a un médico en cuanto acabe la crisis. Las convulsiones aparecen sobre todo entre los 6 meses y los 5 años, y la mayoría dura entre uno y tres minutos y se detiene sola, según la Assurance Maladie :
- desabrígalo;
- ponlo de lado, en posición lateral de seguridad;
- cuando acabe la crisis, trata la fiebre;
- consulta cuanto antes con un médico para buscar la causa.
¿Cuándo consultar con un médico?
Consulta en cuanto algo te preocupe, aunque el niño parezca estar bien. La Assurance Maladie y los HUG dan estas pautas:
- de urgencia, ante cualquier fiebre antes de los 3 meses;
- rápidamente, si hay convulsión, respiración difícil, negativa a beber, somnolencia, vómitos o deshidratación (boca seca, menos pañales mojados, ojos hundidos);
- si el termómetro marca 40 °C o si el estado general empeora;
- en las 24 horas siguientes si la temperatura se mantiene alta más de tres días.
Tu médico confirmará el diagnóstico cuando aparezca la erupción: es ella la que confirma un caso de roséola.
¿Cuál es la diferencia entre el sarampión y la roséola?
El curso es distinto: aquí la fiebre suele ir sola y baja cuando sale la erupción, primero en el tronco. En el sarampión, según la Assurance Maladie, aparece con la nariz que moquea, los ojos rojos, la tos y mucho cansancio. La erupción llega tres o cuatro días después, primero en la cara y detrás de las orejas, y el niño sigue con fiebre. Contra el sarampión, la vacuna triple vírica (ROR) es obligatoria para los bebés: a los 12 meses y después entre los 16 y los 18 meses.
Roséola en bebés: lo esencial
Un episodio benigno, aunque asuste: se cura sola en pocos días, tanto en niños pequeños como en lactantes.
- Tres días de temperatura alta y luego manchas rosadas cuando baja.
- Sobre todo entre los 6 meses y los 2 años.
- Contagiosa antes y durante la fase de fiebre, pero ya no después de la erupción.
- Nada de antibióticos: paracetamol si el niño está incómodo, y ofrécele líquidos con frecuencia.
- De noche: boca arriba, en saco de dormir, sin taparlo demasiado, con la habitación a 18-20 °C.
- Urgencias antes de los 3 meses, si hay convulsión o si algo te preocupa.
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