Laringomalácia no bebê: estridor e quando ir ao médico

A laringomalácia é a principal causa de estridor no bebê: respiração barulhenta, com som agudo, como assobio ou ronco, ao inspirar. Na maioria dos casos, ela desaparece sozinha antes dos 2 anos. Mas respiração difícil, pausas na respiração ou mamadas muito penosas pedem consulta rápida.

Veja o que é, como o otorrino faz o diagnóstico, os sinais para observar e o que um monitor de respiração pode, ou não pode, mostrar à noite.

O que é a laringomalácia?

A laringomalácia é uma alteração congênita: os tecidos da laringe acima das cordas vocais são muito moles e cedem a cada inspiração, provocando o estridor. Essa malformação congênita da laringe, órgão no alto da traqueia que contém as cordas vocais, também é chamada de estridor congênito. A laringe ainda não está madura, ou seja, não tem rigidez suficiente, como explica o site tete-cou.fr.

Ao ceder para dentro das vias aéreas, esses tecidos causam uma obstrução parcial das vias aéreas superiores. O ar passa, mas com barulho.

Ela atinge cerca de 1 em cada 2.000 a 3.000 nascimentos, segundo Elsan. Bebês são os mais afetados, porque as cartilagens ainda são imaturas. Ela representa 60 a 70% das malformações congênitas da laringe, de acordo com Santé sur le Net. É um motivo frequente de consulta em pediatria, porque o barulho preocupa os pais.

Estridor no bebê: como é esse barulho?

O estridor é um som agudo e vibrante ouvido na respiração, principalmente ao inspirar. Os pais costumam descrevê-lo como um assobio, um ronco ou um pequeno chiado. Ele vem da obstrução das vias aéreas por esses tecidos moles.

Esse barulho aumenta quando o bebê chora, se agita, mama ou está deitado de barriga para cima. Segundo o CHUV de Lausanne, o excesso de tecido cai sobre as vias aéreas quando o bebê está deitado de barriga para cima. A Elsan esclarece que a intensidade do barulho não basta para julgar uma forma grave: um bebê muito barulhento pode estar bem.

Se o bebê respira sobretudo rápido e forte, sem som agudo ao inspirar, nosso artigo sobre a respiração acelerada do bebê durante o sono responde a outra dúvida.

Quais são as causas da laringomalácia?

A origem não é totalmente conhecida. A principal hipótese é um atraso na maturação neuromuscular das vias aéreas superiores. Outra hipótese aponta cartilagens da laringe anormalmente moles. Suspeita-se de fatores genéticos, sem um gene claramente identificado (Elsan). Essas hipóteses ainda não explicam por que uma criança específica é afetada.

Quais são os sintomas da laringomalácia?

O sintoma principal é esse barulho ao inspirar. Os primeiros sintomas costumam aparecer nos primeiros 10 dias de vida e geralmente aumentam nos primeiros meses, com um pico entre 6 e 8 meses (Santé sur le Net). No bebê afetado, o mais comum é observar:

• um estridor mais forte com o choro, o esforço e durante as mamadas;
• mamadas lentas;
• regurgitações ou vômitos;
• tosse sem infecção.

Como se diagnostica a laringomalácia?

O diagnóstico da laringomalácia começa pelo exame clínico: o médico ouve o barulho e observa o bebê respirando. Para confirmar, o otorrino pede exames complementares, em primeiro lugar a nasofibroscopia. Uma pequena câmera flexível, introduzida com delicadeza pelo nariz, examina todas as vias aéreas superiores enquanto o bebê respira sozinho, sem anestesia (Elsan, CHUV).

Esse exame endoscópico mostra como as estruturas da laringe cedem na inspiração. A epiglote costuma ter um formato típico, curvado em ômega. O exame também serve para descartar outra condição, como paralisia das cordas vocais ou estenose subglótica.

A laringomalácia é perigosa?

Na maioria das vezes, não: a forma é leve a moderada em 80 a 90% dos casos, e uma minoria de 10 a 20% é grave (Santé sur le Net, Elsan). A laringomalácia pode ser classificada em diferentes tipos. Entre os tipos de laringomalácia, as fontes consultadas destacam sobretudo estas duas formas:

• forma leve a moderada (80 a 90% dos casos): acompanhamento médico é suficiente;
• forma grave (10 a 20% dos casos): pode causar uma obstrução incômoda e dificuldades para se alimentar, que podem exigir cirurgia.

A Elsan descreve os sinais de uma forma grave: atraso de crescimento, falta de ar, angústia respiratória, dificuldades importantes durante as refeições. Nos casos graves descritos pelo CHUV, a epiglote se desloca para trás, com obstrução importante das vias aéreas. Só o médico pode dizer em qual forma o bebê se encaixa.

Laringomalácia e refluxo gastroesofágico: qual a relação?

O refluxo é muito frequente nesses bebês: atinge 70 a 80% das crianças com laringomalácia, segundo Santé sur le Net, e pode agravar os sintomas (Elsan). Medidas em torno das refeições, como leite espessado, e um eventual tratamento medicamentoso antirrefluxo são decididos com o médico. Para as noites, nosso artigo sobre o RGE e o sono do bebê explica o que ajuda.

Laringomalácia e alimentação: as dificuldades a observar

As mamadas costumam ser o momento mais difícil, e a alimentação é o que se deve observar primeiro. Durante a mamada, o choro ou a agitação, o esforço de sucção puxa esses tecidos das vias aéreas para dentro: eles obstruem as vias aéreas justamente quando o bebê precisa mamar (CHUV). O CHUV aconselha alimentar o bebê com calma, com pausas frequentes.

Dificuldades para se alimentar que devem alertar: mamadas que duram mais de 45 minutos a uma hora (Elsan), engasgos, sinal de problemas na deglutição (tete-cou.fr), e um bebê que não ganha peso suficiente.

Quando consultar em caso de laringomalácia?

É preciso consultar um médico logo, e em caráter de urgência se o bebê respira com dificuldade, quando você perceber:

• dificuldade para respirar, ou pausas na respiração durante o sono;
• lábios ou extremidades arroxeados (cianose);
• mamadas muito longas, engasgos ou vômitos repetidos;
• ganho de peso insuficiente;
• estridor muito forte e prolongado, principalmente à noite;
• um mal-estar.

Esses sinais são citados pela Elsan, pelo CHUV e pelo tete-cou.fr. Segundo a Elsan, complicações respiratórias e, às vezes, cardíacas ocorrem em 10 a 20% dos casos de estridor em questão. Diante de uma laringomalácia conhecida ou suspeita, esses sinais pedem avaliação médica: só o médico pode dizer o que está acontecendo.

Como se trata a laringomalácia?

Duas opções principais: na maioria das vezes, o acompanhamento; para a forma grave, a cirurgia.

O acompanhamento

Nas formas leves a moderadas, nenhum procedimento é necessário: o otorrino acompanha a evolução e trata o refluxo, se houver.

A supraglotoplastia

Nas formas graves, o otorrino propõe tratamento cirúrgico. O tratamento cirúrgico de referência é a supraglotoplastia: sob anestesia geral e por via endoscópica, o cirurgião retira o excesso de mucosa acima das cordas vocais, às vezes com laser de CO2, para que ela não obstrua mais as vias aéreas (CHUV, Elsan). Uma epiglotopexia também pode ser necessária nas formas mais graves.

Em crianças operadas, a taxa de sucesso chega a 94% (Santé sur le Net). Segundo o CHUV, a cirurgia não altera o crescimento nem a voz da criança.

Quando a laringomalácia desaparece?

Na maioria das vezes antes dos 2 anos, sem tratamento. Esses tecidos acabam ficando mais firmes conforme a criança cresce. O estridor pode diminuir aos poucos nos primeiros 6 a 12 meses de vida (CHUV), e os sintomas melhoram por volta de 12 a 18 meses (Elsan). Nas formas moderadas, a resolução acontece sozinha entre 12 e 24 meses (Santé sur le Net). Uma minoria das crianças mantém os sintomas por mais tempo.

Laringomalácia e sono: o que muda à noite

À noite, o estridor pode parecer mais forte, porque o bebê dorme de barriga para cima. Mesmo assim, não mude por conta própria a posição de dormir do bebê. A Academia Americana de Pediatria recomenda que todos os bebês durmam de barriga para cima, em superfície plana e firme (AAP, guia de sono seguro). Se algum ajuste for útil, cabe ao médico indicar.

Um estridor muito forte a noite toda, ou pausas na respiração durante o sono, são motivos para consultar.

O que um monitor de respiração mostra e o que não mostra

Um sensor respiratório sem contato, colocado sob o lençol, acompanha a frequência respiratória e os movimentos do bebê noite após noite. Comparadas à referência do próprio bebê em 7 dias, essas medidas mostram tendências: uma noite mais agitada, uma respiração mais rápida que o habitual. Para bebês afetados, essas tendências podem ser úteis para mostrar ao pediatra ou ao otorrino.

Por outro lado, esse sensor não ouve o estridor. Ele não diagnostica nada, não percebe o desconforto durante as mamadas e não substitui a consulta. Para saber se um monitor faz sentido para a sua família, leia o que os pediatras dizem sobre monitores de respiração.

Laringomalácia: os pontos essenciais

O que lembrar se o seu bebê faz esse barulho ao respirar:

• A laringomalácia costuma ser benigna e é a principal causa de estridor no bebê: a laringe ainda é muito mole.
• O barulho aparece nos primeiros dias de vida e aumenta com o choro, nas mamadas e quando o bebê está de barriga para cima.
• Em 80 a 90% dos casos, o acompanhamento basta, e os sintomas costumam desaparecer antes dos 2 anos.
• Consulte sem demora se houver dificuldade para respirar, pausas na respiração, cianose, mamadas muito longas ou ganho de peso insuficiente.
• O bebê dorme de barriga para cima, em superfície plana, salvo orientação contrária do médico.